Nimmt ein Unternehmen soziale Verantwortung wahr, kann die Unternehmenspolitik viele Schwerpunkte haben. Manche Unternehmen fokussieren sich auf die Arbeitsbedingungen der eigenen Angestellten oder Zulieferer. Andere initiieren Projekte, von denen auch Menschen profitieren, die nicht oder nicht direkt am Produktionsprozess beteiligt sind. Unterstützenswert durch nachhaltige Investitionen wird ein Unternehmen durch soziale Verantwortung, wenn entsprechende Standards oder übliche Selbstverpflichtungen weit übererfüllt werden. Das Einhalten von Menschen- und Arbeitsrechten allein ist kein Zeichen herausragender sozialer Verantwortung.